Вот уже 15 туров позади в чемпионате Бельгии, а значит, клубы уже прошли половину дистанции "регулярки". Как раз ближе к экватору понемногу начала обостряться и борьба за лидерство, которую поначалу с большим запасом выигрывал у всех Стандард. Неизбежный спад льежцев позволил конкурентам сократить отставание от команды Гая Лузона, и сейчас группа сразу из четырех преследователей наступает ей на пятки.

Едва ли не самым опасным участником этой гонки в последние недели зарекомендовал себя Генк. С конца августа Магистры взяли невероятный темп и стали едва ли не единственной командой, которой удалось совместить успешные выступления на внутренней арене с еврокубками, где в Лиге Европы подопечные Марио Беена лидируют в группе с киевским Динамо. В свете этого, Генк подходил к центральному матчу 15-го тура против Андерлехта фактически в роли фаворита. Чемпион в последнее время также набрал ход, но победы над командами из нижней части таблицы особой чести коллективу Джона ван ден Брома не делали, тогда как победная серия их соперника насчитывала шесть матчей, в которых были биты оппоненты самого разного калибра. К тому же, Генк отличала поразительная стабильность на своем поле, где в предыдущих семи играх Магистры потеряли очки лишь один раз, проиграв на старте сезона невероятному тогда Стандарду.

Нужно также добавить, что перед сложнейшим выездом на Кристал Арену у чемпиона были серьезные кадровые проблемы в линии защиты. Из-за травмы сначала выбыл Гийом Жийе, а в прошлом туре красную отхватил его дублер Ванден Борре. Таким образом, ван ден Брому пришлось бросать в бой гондурасца Наджара. Кроме того, на левом фланге обороны тренеру брюссельцев пришлось задействовать юного Тилеманса, который номинально вообще центральный полузащитник.

Впрочем, сильно долго тосковать из-за прорех в составе Андерлехту не пришлось. Уже на 10-й минуте встречи гости получили численное преимущество после того, как Мбоджи бросился вперед прямыми ногами на Ачемпонга. Опасная игра — несомненно, но красная карточка? В наших широтах принято говорить, что это было не в духе игры. Но арбитр был иного мнения, выдворив защитника Генка с поля. На какое-то время эта потеря шокировала хозяев, и те позволили Андерлехту провести несколько острых атак, наиболее опасная из которых завершилась дальним выстрелом Прата, на который не без труда среагировал Кетелес. Тем не менее, подопечные Беена со временем пришли в себя, и после этого до перерыва сложно было сказать, что одна из команд играет в меньшинстве. Более того, именно Генк имел лучшие возможности, чтобы открыть счет. Сначала Воссен опасно пробивал из пределов штрафной, а когда Йелле из-за проблем с коленом вынужден был покинуть поле, роль лидера взял на себя Гориус. Именно француз был ближе всех к успеху, когда слева продрался в штрафную и с острого угла расстреливал Камински, но тот успел вскинуть руки и перевести мяч на угловой.

С самого начала второго тайма наставник Андерлехта бросил в бой вместо Миливоевича более настроенного на атаку Бруно, и брюссельцам это позволило достаточно быстро установить контроль над игрой, которая приняла весьма односторонний характер. Гости несколько раз были близки к успеху, но либо промахивались из выгодных позиций, либо здорово играл на последнем рубеже Кетелес. И все же команда ван ден Брома добилась своего, хоть и под занавес поединка. Отличный навес Тилеманса головой замкнул подключившийся в атаку Мбемба, оставив не у дел вратаря.

Концовка встречи прошла уже под аккомпанемент атак Генка. Даром, что в меньшинстве, хозяева максимальными силами пошли вперед и даже создали несколько опасных моментов у ворот Камински. Лучший из них был после удара головой Симайса, однако тому малость не хватило точности. Впрочем, хоть и обидное, это минимальное поражение не помешало Генку сохранить за собой вторую строчку в таблице, хотя, если бы не красная карточка Мбоджи, Магистры могли бы замахнуться и на лидерство, ведь отставание от Стандарда составляло всего два очка. Теперь же, оставшись при своих, Магистры подпустили на расстояние одного очка Андерлехт.